Gebäude
Krankenhaus auf Ellis Island
Hier lagen medizinische Versorgung und Einwanderungskontrolle unmittelbar nebeneinander: Im Krankenhauskomplex von Ellis Island wurden rund 1,2 Millionen Einwanderer untersucht und behandelt. Seine weitgehend unrestaurierten Gebäude bewahren die Spuren dieses Betriebs bis heute.
Wer nach der Überfahrt bei der medizinischen Kontrolle als krank oder pflegebedürftig galt, kam in diesen Gebäudekomplex – zur Untersuchung, Behandlung oder Isolation. Das Krankenhaus war damit zugleich ein Ort der Fürsorge und der Entscheidung, denn bestimmte Diagnosen konnten die Einreise verhindern. Rote Ziegelfassaden, serielle Fenster und lange gedeckte Korridore verbanden Krankensäle, Isolierstationen, Küche, Wäscherei und Leichenhalle zu einer nach zeitgenössischen Hygieneregeln organisierten Anlage. Gerade der Gegensatz zum restaurierten Hauptgebäude macht die Südseite bemerkenswert: Viele Räume blieben roh und lassen die lange Stilllegung seit 1951 deutlich erkennen.
Was dieses Objekt besonders macht
Der Komplex trennte das Allgemeinkrankenhaus räumlich von den Stationen für ansteckende Krankheiten. Ein rund 229 Meter langer Korridor verband auf Island 3 die einzelnen Funktionsbereiche; insgesamt verfügte die Anlage zeitweise über 750 Betten.
Geschichtlicher Hintergrund
Das Hauptkrankenhaus wurde ab 1900 auf künstlich erweitertem Inselgrund errichtet und im März 1902 eröffnet. Ab 1905 entstand auf Island 3 ein eigenes Ensemble für Menschen mit Infektionskrankheiten wie Scharlach, Diphtherie, Masern oder Keuchhusten. Der U.S. Public Health Service schloss den Krankenhausbetrieb am 1. März 1951; drei Jahre später endete der Betrieb der gesamten Einwanderungsstation.
Darauf lohnt sich ein Blick
Auffällig sind die langen Verbindungsgänge, die wiederkehrenden Fensterreihen und der Wechsel zwischen repräsentativen Ziegelfassaden und streng funktionalen Innenräumen. In ausgewählten Räumen treffen bauliche Spuren der Stilllegung auf JRs Installation „Unframed—Ellis Island“ mit vergrößerten historischen Archivaufnahmen.
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